Environ 50 millions de dollars d'artefacts et d'antiquités ont été expédiés d'Égypte et de Turquie aux États-Unis en 2016 - la valeur annuelle la plus élevée de chacun de ces pays depuis au moins 20 ans, selon les documents du US Census Bureau.
Les objets, totalisant environ 100 millions de dollars entre les deux pays, ont été importés "pour la consommation" et non pour une exposition temporaire dans un musée, selon les documents. La plupart des artefacts ont été expédiés à New York, où se trouvent de nombreux antiquaires, maisons de vente aux enchères et galeries d'art. Il peut être difficile de déterminer si une cargaison d'artefacts a récemment été pillée, ont déclaré des responsables de l'application des lois à Live Science.
En outre, la valeur de revente réelle des expéditions peut être plus élevée, car les valeurs indiquées dans les documents sont simplement celles déclarées par les importateurs, a déclaré un porte-parole des douanes et de la protection des frontières des États-Unis. Des vérifications sont occasionnellement effectuées sur les expéditions, mais le porte-parole a refusé de dire à quelle fréquence elles se produisent.
L'Égypte a subi de nombreux pillages depuis la révolution du pays en 2011. Le pillage est lié à la mort d'enfants (ils ont été tués alors qu'ils travaillaient dans des puits de pillage étroits) et de gardiens d'antiquités (qui ont été abattus alors qu'ils tentaient de protéger des sites). Un accord entre les États-Unis et l'Égypte visant à restreindre le commerce des antiquités a été signé en novembre 2016 et est entré en vigueur vers la fin de cette même année.
Pendant ce temps, la Turquie partage une vaste frontière avec l'Irak et la Syrie, deux pays qui ont subi de nombreux pillages à la suite des guerres en cours. L'année dernière, une enquête de Live Science a révélé que les expéditions d'artefacts entre la Turquie et les États-Unis avaient augmenté après l'invasion de l'Irak en 2003, puis augmenté encore après le début de la guerre civile en Syrie en 2011. Des chercheurs et plusieurs gouvernements (y compris les États-Unis) ont documenté que des artefacts sont envoyés d'Irak et de Syrie en Turquie avant d'être vendus à l'étranger. De plus, une tentative de coup d'État a eu lieu en Turquie en juillet 2016, bien que les universitaires et les responsables de l'application des lois aient refusé de spéculer sur le fait que la tentative de coup d'État conduirait à expédier davantage d'artefacts de Turquie aux États-Unis.
Livraisons d'or
Les documents révèlent que l'importation de pièces d'or "antiques" (définies comme ayant plus de 100 ans) représentait une part importante des expéditions en provenance de Turquie et d'Égypte en 2016.
Plus de 46 lb (20 kilogrammes) de pièces d'or antiques ont été expédiées de Turquie aux États-Unis en 2016, les documents montrent - près du poids d'environ 9000 pièces de monnaie américaines modernes. Les documents révèlent également que plus de 22 livres. (10 kg) de pièces d'or antiques ont été expédiées d'Égypte aux États-Unis en 2016.
À titre de comparaison, les documents révèlent également qu'entre 1996 et 2003, pendant toute cette période, moins de 1 lb (0,45 kg) de pièces d'or antiques a été expédiée de chacun de ces deux pays aux États-Unis.
Une enquête de Live Science publiée en 2016 a révélé que le nombre de pièces d'or antiques et de nongold expédiés de Turquie aux États-Unis a augmenté régulièrement depuis 2003, lorsque la guerre en Irak a commencé. Une enquête distincte sur les sciences vivantes, également publiée en 2016, a révélé que le nombre de pièces d'or et de noldold expédiées d'Égypte aux États-Unis a augmenté après la révolution égyptienne de 2011.
Retrouver les artefacts pillés
Le processus d'identification des artefacts pillés entrant aux États-Unis peut être difficile, ont déclaré à Live Science des responsables de l'application des lois et des universitaires.
Les documents du Bureau du recensement des États-Unis montrent que bon nombre des artefacts sont expédiés sous des titres vagues, tels que «antiquités d'un âge supérieur à 100 ans». Un autre titre vague indique simplement que les artefacts d'une expédition sont des «pièces de collection et de collection d'intérêt archéologique, historique ou ethnographique».
De plus, en réponse à la demande de la loi sur la liberté d'information de Live Science, les responsables des douanes et de la protection des frontières des États-Unis nous ont dit que les expéditeurs d'artefacts ou d'antiquités aux États-Unis ne sont pas tenus d'envoyer des photos des objets qu'ils expédient, et les inspecteurs des douanes ne prennent généralement pas photographies.
Les lois sur la confidentialité ont empêché Live Science d'accéder aux documents déposés avec les envois. Cependant, il peut être difficile de prouver qu'un artefact a été pillé sur la base de ces documents, a déclaré Erin Thompson, professeur de crime artistique à la City University of New York.
"Les intermédiaires sont des experts pour faire en sorte que les antiquités pillées et passées en contrebande semblent faire partie du marché légitime en les nettoyant et en les restaurant et en créant des documents forgés qui donnent l'impression que l'Égypte a autorisé son exportation", a déclaré Thompson à Live Science l'année dernière dans un courriel. .
En plus de la douane et de la protection des frontières, qui patrouille à la frontière américaine et vérifie les expéditions, l'Immigration and Customs Enforcement (ICE) mène des enquêtes sur les artefacts pillés qui se trouvent déjà dans le pays, a déclaré Brendan Raedy, porte-parole de l'ICE. Raedy a déclaré à Live Science que l'agence avait un attaché au Caire qui envoie des informations sur les artefacts volés et les sites archéologiques pillés.
Les responsables de l'ICE ont remarqué que ceux qui apportent des objets volés ou volés aux États-Unis ont tendance à les conserver pendant des années avant d'essayer de les vendre, a déclaré Raedy. "Les choses que vous voyez apparaître, sur lesquelles nous mettons la main maintenant, dans de nombreux cas, ont été volées ou pillées de 2007 à 2012", a déclaré Raedy à Live Science.
Il est donc difficile de déterminer quel type d'artefacts pillés ont été expédiés aux États-Unis ces dernières années. "Pour ce qui est de creuser vraiment dans les tendances physiques… nous en sommes probablement un peu éloignés en ce moment, malheureusement", a déclaré Raedy.
Les agents de l'ICE travaillent avec des musées et des propriétaires de magasins d'antiquités, leur apprenant à détecter les objets volés ou volés, a-t-il noté.
Un autre problème, a déclaré Raedy, est que parfois, des artefacts pillés sont introduits dans des déclarations qui n'ont rien à voir avec des artefacts. Par exemple, en novembre 2016, les agents de l'ICE ont rendu un huitième siècle avant JC. momie en Égypte qui, selon Raedy, avait été expédiée aux États-Unis comme «accessoire de film de science-fiction».
