Cette image satellite de la NASA montre de la poussière sur le désert du Sahara.
(Image: © NASA GSFC)
l'atmosphère terrestre, s'avère-t-il, est plus poussiéreux que ne le pensaient les scientifiques.
La poussière dans la haute atmosphère interagit avec les nuages, les océans et même le rayonnement ou la chaleur du soleil. Il peut affecter le temps, les précipitations et même avoir un impact sur changement climatique. Dans une nouvelle étude, des scientifiques de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont découvert qu'il y a quatre fois plus de poussières grossières dans l'atmosphère de notre planète que ce qui avait été observé auparavant dans les modèles climatiques.
Il existe plusieurs types de poussières. Dans l'atmosphère terrestre, il y a de la poussière fine qui est facilement absorbée par les vents dans les zones sèches, ainsi que de la poussière plus grossière faite de grains plus gros provenant souvent de régions désertiques_ qui peuvent en fait contribuer au réchauffement climatique d'une manière similaire aux gaz à effet de serre, selon une déclaration de l'UCLA. Ces grosses particules grossières absorbent le rayonnement provenant du soleil et quittant la Terre, piégeant ce rayonnement sur notre planète. Il est donc important pour les chercheurs de comprendre la quantité de poussière, en particulier la poussière de cours, qui flotte dans l'atmosphère.
«Pour représenter correctement l'impact de la poussière dans son ensemble sur le système terrestre, les modèles climatiques doivent inclure un traitement précis de la poussière grossière dans l'atmosphère», Adeyemi Adebiyi, premier auteur de cette étude et chercheur postdoctoral au Département de l'atmosphère et de l'UCLA. Oceanic Sciences, a déclaré dans le communiqué.
Cette équipe a analysé des dizaines d'observations de poussière faites par des avions et les a comparées à la quantité de poussière que les modèles climatiques actuels devraient prévoir dans l'atmosphère. Et, alors que les modèles climatiques ne prédisent qu'environ 4 millions de tonnes métriques, l'équipe a constaté qu'il y a plus de 17 tonnes métriques de poussières grossières dans notre atmosphère.
"Lorsque nous avons comparé nos résultats avec ce qui est prédit par les modèles climatiques actuels, nous avons trouvé une différence drastique", a déclaré le co-auteur de l'étude Jasper Koka, professeur agrégé des sciences de l'atmosphère et de l'océan à l'UCLA.
L'équipe a également constaté que les particules de poussière restent également dans l'air plus longtemps que prévu. Cela pourrait signifier que, puisqu'ils sont dans l'atmosphère plus longtemps, ils retombent sur Terre beaucoup plus loin de l'endroit où ils ont été captés par le vent. Ainsi, selon la déclaration, la poussière d'un désert pourrait affecter les écosystèmes océaniques et même augmenter la quantité de dioxyde de carbone que les océans absorbent.
"Les modèles ont été un outil précieux pour les scientifiques", a déclaré Adebiyi. "Mais quand ils manquent la plupart des poussières grossières dans l'atmosphère, cela sous-estime l'impact que ce type de poussière a sur les aspects critiques de la vie sur Terre, des précipitations à la couverture nuageuse en passant par les écosystèmes océaniques et la température mondiale."
Ce travail a été publié 8 avril dans la revue Science Advances.
- Quelle est la température sur Terre?
- De quoi la Terre est-elle faite?
- Comment la Terre s'est-elle formée?
