L'univers est un très grand endroit. Patrick Moore dans son livre, «Atlas de l'Univers», apporte à un lecteur nombre des merveilles de cet espace. L'univers est grand mais ce livre le rend très gérable.
Un atlas se veut un guide. La plupart sont des collections de cartes, contenant généralement des caractéristiques géographiques importées par l'homme. Ces cartes contiennent, pour la plupart, des motifs facilement reconnaissables et vérifiables car ils représentent des objets du quotidien. L'univers, cependant, a gardé ses distances. Par conséquent, les cartes spatiales présentent une certaine incertitude que nous ne pouvons pas encore tout à fait vérifier. Néanmoins, notre pouvoir d’observation et d’imagination peut constituer un atlas praticable pour l’univers. Le livre de Moore a précisément cet objectif. C'est dans un grand format et chaque page de deux pages décrit une merveille particulière. De cette façon, le livre est comme une encyclopédie de l'espace avec des sujets allant des télescopes, des fusées, des quadrants lunaires et des amas stellaires. Comme il s'agit de la troisième édition, l'écriture est fluide et une partie de la légèreté de Moore se glisse à l'occasion. Cependant, ce livre est plus efficace que décontracté. Une grande quantité d'informations est couverte, de sorte qu'il reste très peu de place pour autre chose que des sujets sur l'espace. En raison de cette charge d'informations bourrée, le style du livre se rapproche plus d'une encyclopédie que d'un atlas.
Étant donné que le titre du livre comprend le mot «univers», on s'attend à une large couverture. Cependant, cela n'est pas fidèlement confirmé. Le livre couvre la plupart de ce que nous savons de l'univers, mais plus de la moitié est uniquement sur notre système solaire. Les cartes en relief des principales planètes et de la lune terrestre sont intéressantes. En plus de cela, il y a beaucoup plus d'informations à côté de chacune des cartes. Par exemple, la description planétaire typique de l'atmosphère, de la tectonique des plaques et des constituants centraux apparaît. Avec l'inclusion des télescopes, des sondes et de l'histoire pertinente, ce livre essaie vraiment de couvrir toutes les bases et perd ainsi une partie du sens d'un atlas.
La même approche large est adoptée pour les matières issues de notre système solaire. Il y a une description, quelques informations générales et un peu sur la pertinence. Le livre ne rentre que rarement dans les détails techniques. De plus, à part mentionner des idées alternatives comme la panspermie, il y a peu de référence aux questions abordées aujourd'hui. Pour cette raison, le livre est une source d’information relativement sûre lorsque les jeunes commencent à se poser des questions sur «Qu'est-ce qui existe?». Pourtant, étant donné la taille de l'univers, cette partie extra-solaire du livre semble un peu mince.
Le livre comprend une section presque obligatoire de cartes d'étoiles. Après tout, c'est un atlas. Le format est typique, avec des cartes du ciel entier, des cartes saisonnières pour le nord et le sud, puis toutes les constellations. Ces derniers en moyenne environ 4 pour une page de deux pages, et le détail n'est pas génial. Ils ne constitueront probablement pas une source unique de données solide.
Une légère inquiétude avec ce livre est la nature presque évidente des mises à niveau. Par exemple, Viking est toujours considéré comme la meilleure sonde pour avoir consulté Mars, même s'il existe une page sur les sondes Spirit et Opportunity. De plus, il existe des instructions sur l'utilisation de films rapides pour les appareils photo, alors que la plupart des gens ont ou sont en train de se convertir au numérique. En raison de contenus comme ceux-ci, il y a une légère disjonction qui nécessite une bonne révision par un éditeur. En dehors de cela, le livre est un véritable trésor d'informations et d'images adaptées aux jeunes et aux non-initiés qui veulent en savoir plus sur l'univers dans lequel la Terre voyage.
L'univers est intimidant. Cela va d'ici à partout. Un bon guide est pratique pour tous ceux qui veulent voyager. Patrick Moore dans son livre, Atlas de l'Univers fournit un merveilleux guide pour une telle entreprise. Avec des images copieuses et des phrases bien arrondies, n'importe qui peut utiliser ce livre pour les aider à voyager hors de la planète là où leurs yeux les mènent.
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Compte rendu de Mark Mortimer
