GO Mme Tree a maintenant deux prises épiques sur son curriculum vitae.
Le bateau SpaceX rapide et équipé d'un filet a arraché un carénage de charge utile du ciel pour la deuxième fois de sa vie mardi soir (6 août), lancement du satellite de communication Amos-17 au sommet d'une fusée Falcon 9 à deux étages.
"Le carénage de fusée tombe de l'espace et est attrapé par le bateau Ms Tree", a déclaré le fondateur et PDG de SpaceX, Elon Musk, environ 75 minutes après le décollage. via Twitter, où il a posté une vidéo de 28 secondes de la moitié du carénage s'installant dans le filet de GO Ms. Tree dans l'océan Atlantique, au large des côtes de la Floride.
Le carénage de fusée tombe de l'espace et est attrapé par le bateau Ms Tree pic.twitter.com/nJv0Ry1iKk7 août 2019
Les carénages de charge utile sont les cônes de nez protecteurs qui entourent les satellites lors du lancement. Les carénages SpaceX sont composés de deux moitiés, chacune équipée de petits propulseurs de direction et de parafoils pour faciliter les efforts de récupération.
Il existe une incitation financière importante à récupérer et à réutiliser les carénages de charge utile; chacun coûte environ 6 millions de dollars, a déclaré Musk. (SpaceX utilise des carénages identiques pour ses fusées Falcon 9 et Falcon Heavy.)
Et c'est là que GO Mme Tree - anciennement connu sous le nom de M. Steven - entre en jeu. L'eau salée est extrêmement corrosive, donc garder les moitiés de carénage au sec rend la réutilisation plus faisable, a déclaré Musk.
GO Mme Tree's première capture réussie s'est produit le 25 juin, lors du troisième lancement de Falcon Heavy. Cette percée n'est pas sortie du ciel; le bateau avait failli accrocher plusieurs fois un carénage au cours des mois précédents.
Bien entendu, SpaceX réutilise également ses fusées. À ce jour, la société a réussi à faire atterrir les premiers étages du Falcon 9 44 fois, et plus de 20 boosters ont pris leur envol plusieurs fois. De telles activités font partie de la vision de l'entreprise de réduire le coût des vols spatiaux, permettant ainsi des exploits d'exploration ambitieux tels que la colonisation de Mars.
Le Falcon 9 qui a été lancé hier avait une première étape utilisée; le booster avait en fait deux décollages précédents à son actif. Mais il n'y a pas eu de troisième atterrissage pour cette fusée; Amos-17 est un satellite très lourd à destination d'une orbite relativement éloignée, donc le booster n'avait pas assez de carburant pour se ramener à la maison en toute sécurité.
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Le livre de Mike Wall sur la recherche de la vie extraterrestre, "Là-bas"(Grand Central Publishing, 2018; illustré par Karl Tate), est sorti maintenant. Suivez-le sur Twitter @michaeldwall. Suivez-nous sur Twitter @Spacedotcom ou Facebook.
