Cratère Zucchius capturé par SMART-1. Cliquez pour agrandir
Il s'agit d'une photographie des pics centraux du cratère Zucchius, situé sur la Lune. Le cratère s'est formé à l'ère copernicienne, une période qui a commencé il y a 1,2 milliard d'années. Ces montagnes centrales se forment lorsqu'un grand objet frappe la Lune; les roches en fusion ont éclaboussé et durci dans cette forme.
Cette image, prise par l'expérience avancée d'imagerie lunaire (AMIE) à bord du vaisseau spatial SMART-1 de l'ESA, montre les pics centraux du cratère Zucchius.
L'AMIE a obtenu cette image le 14 janvier 2006 à une distance d'environ 753 kilomètres de la surface, avec une résolution au sol de 68 mètres par pixel.
La zone imagée est centrée à une latitude de 61,3 sud et à 50,8 longitude ouest. Zucchius est un cratère d'impact lunaire proéminent situé près du membre sud-ouest. Il a 66 kilomètres de diamètre, mais seul son intérieur est visible sur cette image, car le champ de vision de l'AMIE est à 35 kilomètres de cette distance rapprochée.
En raison de son emplacement, le cratère apparaît de forme oblongue en raison de son raccourcissement. Il se trouve juste au sud-sud-ouest du cratère Segner et au nord-est de la plaine murée beaucoup plus grande de Bailly. Au sud-est se trouve le cratère Bettinus, une formation à peine plus grande que Zucchius.
Zucchius s'est formé à l'ère copernicienne, une période de l'histoire planétaire lunaire qui va d'il y a 1,2 milliard de millions d'années à nos jours. Un autre exemple de cratères de cette période est Copernic (environ 800 millions d'années) et Tycho (100 millions d'années). Les cratères de l'ère copernicienne présentent des motifs de rayons d'éjection caractéristiques - à mesure que les cratères vieillissent, les rayons d'éjection s'assombrissent en raison des intempéries du vent solaire.
Les collines proches du centre de l'image sont les soi-disant «pics centraux» du cratère, des caractéristiques qui se forment dans de grands cratères sur la Lune. Le cratère est formé par l'impact d'un petit astéroïde sur la surface lunaire. La surface est fondue et, comme lorsqu’une goutte d’eau tombe dans une tasse de café pleine, la surface frappée rebondit, elle se solidifie puis «gèle» dans le pic central.
Le nom du cratère Zucchius est dû au mathématicien et astronome italien Niccolo Zucchi (1586-1670).
Source d'origine: portail ESA
