Illustration d'artiste de la mission GOCE. Cliquez pour agrandir
L'Agence spatiale européenne a décidé de la liste des engins spatiaux qui pourraient être lancés dans moins d'une décennie et contribuer à l'exploration scientifique de notre planète. Les missions comprennent la biomasse, qui mesurera les forêts de la Terre; TRAQ, qui surveillera la qualité de l'air; PREMIER, pour observer l'évolution des gaz dans l'atmosphère; FLEX, pour observer la photosynthèse globale; A-SCOPE, pour suivre le cycle mondial du carbone; et CoReH20, qui mesurera le cycle glace / eau / neige. L'ESA a demandé des propositions il y a plus d'un an et en a reçu 24 de différents groupes de recherche.
L'ESA a annoncé la présélection de nouvelles propositions de missions Earth Explorer dans le cadre de son programme Planète vivante. Cela fait partie de la procédure de sélection qui aboutira à terme au lancement de la quatrième mission Earth Explorer Core au cours de la première moitié de la prochaine décennie.
Les six missions couvrent un éventail de questions environnementales dans le but d'approfondir notre compréhension du système terrestre et du changement climatique:
* BIOMASSE - pour prendre des mesures globales de la biomasse forestière.
* TRAQ (composition TRoposphérique et qualité de l'air) - pour surveiller la qualité de l'air et le transport à longue distance des polluants atmosphériques.
* PREMIER (PRocess Exploration through Measurements of Infrared and millimeter-wave Emised Radiation) - pour comprendre les processus qui relient les gaz traces, le rayonnement, la chimie et le climat dans l'atmosphère.
* FLEX (FLuorescence EXplorer) - pour observer la photosynthèse globale par la mesure de la fluorescence.
* A-SCOPE (Advanced Space Carbon and Climate Observation of Planet Earth) - pour améliorer notre compréhension du cycle mondial du carbone et des flux régionaux de dioxyde de carbone.
* CoReH2O (Observatoire haute résolution d'hydrologie des régions froides - pour effectuer des observations détaillées des principales caractéristiques du cycle de la neige, de la glace et de l'eau.
La sélection de ces six propositions de mission fait suite à la publication de l'appel à propositions pour la mission Earth Explorer Core en mars 2005. L'ESA a reçu 24 réponses, couvrant un large éventail de disciplines des sciences de la Terre, et en particulier a bien répondu aux priorités fixées par l'Agence. Comité consultatif des sciences de la Terre (ESAC). Ces priorités étaient axées sur les cycles mondiaux du carbone et de l'eau, la chimie atmosphérique et le climat, ainsi que l'élément humain en tant que question transversale.
Les propositions ont été examinées par des pairs par des équipes scientifiques, et également évaluées sur le plan technique et programmatique. Sur la base de ces examens, l'ESAC a évalué les propositions et recommandé la liste des six idées de mission par ordre de priorité. À la suite de ces recommandations, le Conseil du programme de l’ESA pour l’observation de la Terre a approuvé les 18 et 19 mai la proposition du directeur des programmes d’observation de la Terre de lancer des études d’évaluation pour ces six candidats à la mission.
Les missions Earth Explorer Core sont des missions de recherche dirigées par l'ESA et la limite budgétaire pour l'ensemble actuel est de 300 M €. Les premières missions de base Earth Explorer ont été sélectionnées en 1999: la mission Earth Gravity field and Ocean Circulation (GOCE) et la Atmospheric Dynamics Mission (ADM-Aeolus) qui seront lancées en 2007 et 2008 respectivement. La troisième mission principale, Earth Clouds Aerosols and Radiation Explorer (EarthCARE), a été sélectionnée en 2004 et sera lancée en 2012.
En plus des missions Earth Explorer Core, trois missions Earth Explorer Opportunity sont actuellement en cours de mise en œuvre: SMOS pour l'humidité du sol et la salinité des océans, CryoSat-2 pour l'étude des calottes glaciaires et des glaces de mer, et Swarm, qui est une constellation de petits satellites. étudier la dynamique du champ magnétique terrestre et ses interactions avec le système terrestre, dont le lancement est prévu en 2007, 2009 et 2010, respectivement.
Les six candidats à la mission récemment sélectionnés élargiront considérablement les disciplines scientifiques couvertes par le programme Living Planet de l’ESA. Une fois les études d'évaluation terminées, un sous-ensemble des six candidats sera sélectionné pour une étude de faisabilité et la mission finalement sélectionnée pour la mise en œuvre sera lancée au cours de la première moitié de la prochaine décennie.
BIOMASSE - la mission vise à mesurer globalement la biomasse forestière. La mesure est effectuée par un radar polarimétrique à ouverture synthétique en bande P dans l'espace. La technique est principalement basée sur la mesure du coefficient de rétrodiffusion polaire croisée, à partir duquel la biomasse forestière est directement récupérée. L'utilisation de mesures multipolaires et d'interférométrie est également proposée pour améliorer les estimations. Conformément aux recommandations de l'ESAC, l'analyse de cette mission comprendra des études comparatives pour mesurer la biomasse terrestre à l'aide de la bande P ou L et la prise en compte d'autres mises en œuvre utilisant la bande L.
TRAQ - la mission se concentre sur la surveillance de la qualité de l'air et le transport à longue distance des polluants atmosphériques. Un nouveau concept de capteur synergique permet des études de processus, notamment en ce qui concerne les interactions aérosol-nuage. Les principaux problèmes sont le taux de variation de la qualité de l'air aux échelles régionale et mondiale, la force et la distribution des sources et des puits de gaz traceurs troposphériques et des aérosols influençant la qualité de l'air, et le rôle de la composition troposphérique dans le changement mondial. L'instrumentation consiste en des spectromètres imageurs dans la gamme des ultraviolets aux infrarouges à ondes courtes.
PREMIER - Bon nombre des processus les plus importants pour la prévision du changement climatique se produisent dans la troposphère supérieure et la stratosphère inférieure (UTLS). L'objectif est de comprendre les nombreux processus qui relient les traces de gaz, le rayonnement, la chimie et le climat dans l'atmosphère - en se concentrant sur les processus dans la région UTLS. En établissant des liens avec les données MetOp / National Polar-orbiting Operational Environmental Satellite System (NPOESS), la mission vise également à fournir des informations utiles sur les processus se produisant dans la basse troposphère. L'instrumentation se compose d'un radiomètre infrarouge et micro-ondes.
FLÉCHIR - L'objectif principal de la mission est la télédétection globale de la photosynthèse par la mesure de la fluorescence. La photosynthèse par la végétation terrestre est une composante importante du cycle mondial du carbone et est étroitement liée au cycle hydrologique par transpiration. Actuellement, il n'y a pas de mesures directes disponibles à partir des satellites de ce paramètre. La principale spécification concerne les instruments permettant de mesurer la réflectance et la température à haute résolution spectrale et de fournir une capacité multi-angulaire.
A-SCOPE - La mission vise à observer le dioxyde de carbone total de la colonne avec un lidar à absorption de dioxyde de carbone pulsé (DIAL) pour une meilleure compréhension du cycle mondial du carbone et des flux régionaux de dioxyde de carbone, ainsi que pour la validation des inventaires des émissions de gaz à effet de serre . Il fournira un bilan mondial du carbone résolu spatialement combiné à une analyse de modèle de diagnostic grâce à une observation globale et fréquente du dioxyde de carbone. Les produits dérivés comme les aérosols, les nuages et la réflectivité de surface sont des paramètres importants du bilan radiatif de la Terre. Une contribution à la prévision numérique du temps est prévue en relation avec des profils de température précis. Les recherches sur le stress et la vitalité des plantes seront appuyées par un spectromètre d'imagerie à fluorescence.
CoReH2O - La mission se concentre sur des observations spatialement détaillées des principales caractéristiques de la neige, de la glace et du cycle de l'eau nécessaires à la compréhension des processus et des interactions entre la surface terrestre, l'atmosphère et l'océan en utilisant deux radars à ouverture synthétique à 9,6 et 17,2 GHz. Il vise à combler les lacunes dans les informations détaillées sur les glaciers enneigés et les eaux de surface, avec pour objectifs d'améliorer la modélisation et la prévision du bilan hydrique et du débit des bassins couverts de neige et glaciers, de comprendre et de modéliser les cycles de l'eau et de l'énergie dans les hautes latitudes, d'évaluer et la prévision de l'approvisionnement en eau de la couverture neigeuse et des glaciers, y compris la relation avec la variabilité du changement climatique
Source d'origine: communiqué de presse de l'ESA
