L'année deux mille vingt est presque sur nous. Et comme toujours, les agences spatiales et les entreprises aérospatiales du monde entier se préparent à passer l'année à venir à accomplir une longue liste de missions et de développements. Entre la NASA, l'ESA, la Chine, SpaceX et d'autres, il y a suffisamment de plans pour impressionner même les plus passionnés des amateurs d'espace.
Bien qu'il soit difficile de les résumer tous brièvement, 2020 devrait être l'année où plusieurs étapes importantes sont franchies. Ceux-ci comprendront la restauration de la capacité de lancement domestique aux États-Unis, le déploiement de nouvelles missions robotiques sur la Lune et Mars, la montée du marché de l'internet par satellite et d'autres mesures prises qui finiront par ramener sur la Lune et sur Mars .
Voici un aperçu des missions qui seront sûrement les temps forts de 2020 (par ordre alphabétique):
Artemis 1
D'abord et avant tout, l'année 2020 verra la NASA faire le premier pas important sur la route qui la ramènera sur la Lune, autrement connue sous le nom de Projet Artemis. Après des années de préparation, d'essais et de retards malheureux, le Space Launch System (SLS) et le Orion Multipurpose Crew Vehicle (MPCV) effectueront ensemble leur vol inaugural.
Connu comme Artemis 1 - alias. Mission d'exploration-1 (EM-1) - cette mission sera le deuxième vol prévu impliquant une capsule Orion non vissée et la première fois que le vaisseau spatial est envoyé sur la Lune. Le lancement aura lieu en novembre 2020 (au plus tôt) à partir du complexe de lancement 39B au Kennedy Space Center en Floride et devrait durer trois semaines.
Pendant ce temps, l'Orion volera vers la Lune, passera un total de 6 jours sur une orbite rétrograde, puis reviendra sur Terre. La mission testera des systèmes clés du SLS et d'Orion pour déterminer s'ils sont prêts à mener des missions en équipage dans l'espace et la surface lunaire. Si tout se passe bien, il sera suivi par Artemis 2 - Exploration Mission 2 (EM-2) - qui verra un Orion en équipage faire le tour de la Lune entre 2022 et 2023.
Chang’e-5
La Chine a réalisé récemment des gains très impressionnants dans l'exploration spatiale et a de nombreux plans impressionnants pour l'avenir. En 2020, bon nombre de ces plans se concrétiseront ou prendront des mesures importantes dans cette direction. Le premier est le Chang’e-5 mission, le dernier volet du programme d'exploration lunaire chinoise, qui sera lancé au cours de l'année à venir.
Comme son prédécesseur, cette mission consistera en un atterrisseur lunaire et un rover qui utiliseront une variété d'instruments pour étudier la surface. Ce sera également la première mission de retour d'échantillons de la Chine envoyée sur la Lune, ce qui en fera la troisième nation à le faire (après les États-Unis et la Russie). Il doit être suivi de trois autres Changement missions, toutes destinées à ouvrir la voie à la première mission lunaire en équipage de la Chine.
Hayabusa2 revient
En juin 2018, le Hayabusa2 mission rendez-vous avec l'astéroïde Ryugu, devenant la deuxième mission envoyée par la JAXA à un astéroïde proche de la Terre. Sur les traces de son prédécesseur (Hayabusa), la mission a inspecté l'astéroïde à l'aide d'une série d'atterrisseurs robotiques et a obtenu des échantillons de la surface pour un éventuel retour sur Terre.
En novembre 2019, Hayabusa2 laissé l'orbite autour de Ryugu et a commencé à rentrer chez lui. À la fin de 2020, il reviendra sur Terre avec ses échantillons de la surface de Ryugu, que les scientifiques analyseront dans l'espoir d'en savoir plus sur l'histoire des débuts du système solaire - qui pourrait inclure des détails sur sa formation et son évolution ultérieure.
Mission Hope Mars
S'il y a une chose pour laquelle l'ère spatiale moderne est connue, c'est la façon dont plus de nations participent comme jamais auparavant. Et 2020 sera l'année où les Émirats arabes unis, une puissance novatrice dans l'espace, enverront Mission Hope Mars (une sonde robotique) vers Mars. Ce sera la première mission sur Mars d'un pays à majorité arabe ou musulmane.
Une fois sur Mars, la sonde étudiera l'atmosphère martienne et fournira des détails concernant le climat quotidien, la nature de la météo martienne à différents endroits, les cycles saisonniers et les événements majeurs comme les tempêtes de poussière. En fin de compte, la sonde est destinée à éclairer les questions persistantes sur l'atmosphère de Mars, comme la façon dont elle perd de l'hydrogène et de l'oxygène dans l'espace et pourquoi elle a connu un changement climatique si dramatique dans le passé.
HX-1
Un autre jalon important prévu pour 2020 est le plan de la Chine pour déployer un orbiteur et un rover sur Mars. Connue sous le nom de Mars Global Remote Sensing Orbiter and Small Rover (HX-1), la mission devrait être lancée en juillet ou août 2020 et atteindra Mars en février 2021. Une fois sur place, elle rejoindra ses compagnons NASA et ESA. , évaluer l'environnement et rechercher des preuves de la vie passée et présente.
Mars 2020
La NASA lancera la prochaine mission de son programme d'exploration de Mars cette année. Connu comme le Mars 2020 rover (un nom officiel est toujours en préparation), cet explorateur robotique suivra les traces de sa sœur-mission Curiosité. Ses principaux objectifs seront de rassembler des preuves de l'histoire de Mars et de rechercher des preuves de la vie passée (et peut-être actuelle).
Le lancement prévu aura lieu le 17 juillet 2020 et le rover atterrira sur Mars le 18 février 2021 dans le cratère de Jezero. Cette région contient un fan-delta qui aurait été créé par l'eau qui coule, est riche en argiles et en minéraux et est considéré comme un endroit idéal pour trouver les restes fossilisés de la vie ancienne.
Les échantillons qu'il recueille seront placés dans une cache pour être récupérés par une éventuelle mission en équipage (toujours prévue dans le courant des années 2030), puis retournés sur Terre pour analyse. Le rover utilisera bon nombre des mêmes composants que la mission Curiosity mais emportera également de nouveaux instruments comme un carottier et un drone d'hélicoptère.
OSIRIS-REx
En parlant de retours d'échantillons, la mission Origins, Interprétation spectrale, Identification des ressources, Sécurité, Regolith Explorer (OSIRIS-REx) de la NASA fera son approche la plus proche de l'astéroïde Bennu en juillet 2020. En descendant à la surface, le vaisseau robotique étendra son TAGSAM bras robotisé et recueillir des échantillons de régolithe. Ces échantillons seront renvoyés sur Terre d'ici 2023 pour analyse.
Rosalind Franklin
L'ESA enverra également un autre explorateur robotique sur Mars au cours de l'année à venir dans le cadre du programme ExoMars (qui est assuré par l'ESA et Roscosmos). Auparavant connue sous le nom de rover ExoMars 2020, cette mission est maintenant connue sous le nom de Rosalind Franklin - un chimiste anglais dont les recherches ont révolutionné notre compréhension des structures des molécules, des virus et du fonctionnement de l'ADN et de l'ARN.
Ce nom a été choisi depuis le Rosalind Franklin (comme Curiosité et Mars 2020) recherchera des preuves de la vie passée sur Mars. Il devrait être lancé en juillet 2020 et s'appuiera sur un module de transporteur ESA et un atterrisseur russe (Kazachok) pour atteindre la surface. Une fois sur place, le Orbiteur de gaz en trace (qui est arrivé autour de Mars en 2016) fonctionnera comme satellite relais du rover.
Tiangong-3
Au cours de l'année à venir, la Chine prévoit également de tester une nouvelle génération de vaisseaux spatiaux en équipage qui emmèneront ses taikonautes en orbite, sur la Lune et au-delà. Ils prévoient également de commencer la construction de la grande station spatiale modulaire chinoise (alias Tiangong-3), qui commencera avec le lancement du module de cabine de base Tianhe (bien qu'il soit possible que cela soit retardé jusqu'en 2021).
Internet spatial
Les années 2020 seront également l'année où les services Internet par satellite deviendront réalité. Ayant déjà commencé le déploiement de leur réseau Starlink avec le lancement des deux premiers lots de satellites en 2019, SpaceX prévoit de commencer à offrir des services à large bande avec le lancement de 720 satellites supplémentaires mis à niveau d'ici la fin de 2020.
D'ici la fin de 2020, OneWeb espère également commencer à offrir des services Internet par satellite avec le déploiement des quelque 300 premiers satellites qui composeront sa constellation. Le premier lot devrait augmenter en janvier 2020, ce qui offrira des services à large bande à faible latence aux États-Unis et à ses territoires. La constellation OneWeb devrait atteindre plus de 600 satellites d'ici la fin de l'année.
Vaisseau et dragon 2
Elon Musk et ses collègues de SpaceX ont également des plans audacieux pour 2020. Dans le cadre du programme Commercial Crew Development (CCD) de la NASA, la compagnie devrait effectuer ses premiers vols en équipage avec le Dragon 2 vaisseau spatial. Combiné avec le lancement du SLS, cela restaurera efficacement la capacité de vol spatial humain aux États-Unis, ce qu'il n'avait pas eu depuis le retrait de la navette spatiale en 2011.
D'ici novembre, SpaceX espère également mener la prochaine phase de tests avec le Vaisseau et Très lourd système de lancement. Il s’agira de vols à haute altitude et à grande vitesse utilisant le Starship Mk. 2, tests impliquant le premier construit Très lourd booster. Il est également possible que des vols orbitaux impliquant Starship Mk. 3 pourrait avoir lieu à ce moment.
Ces tests placeront SpaceX et Vaisseau / Super-lourd sur la bonne voie pour accomplir leur premier atterrissage lunaire d'ici 2022, leur premier vol circumlunaire d'ici 2023 (la campagne #dearmoon), et l'envoi d'équipages à la surface lunaire d'ici 2024. Ils constitueront également une étape majeure vers la réalisation de la longue mission d'Elon Musks. objectif à long terme d'envoyer les premiers humains sur Mars et d'y créer une base (ce qu'il espère faire avant la fin des années 2020).
Ces missions et d'autres nous attendent au cours de l'année à venir. Je pense que nous pouvons tous convenir qu'il ne peut pas arriver ici assez rapidement!
