La température de la lave lorsqu'elle est éjectée pour la première fois d'un évent volcanique peut varier entre 700 et 1 200 degrés C (1 300 à 2 200 F).
Comme vous le savez probablement, la lave est une roche en fusion qui sort d'un volcan lors d'une éruption. Bien que le manteau terrestre soit solide, il est si chaud que des flaques de roche fondue peuvent se former entre le manteau et la croûte terrestre. Cette lave est moins dense que les roches environnantes, et elle fait donc son chemin vers la surface à travers des fissures et des failles dans la croûte terrestre. Finalement, il éclate à la surface.
Même si la lave est beaucoup plus épaisse que l'eau, elle peut s'écouler sur de grandes distances à la surface de la Terre avant de se refroidir et de se durcir. Certaines laves sont très fines et peuvent couler sur plusieurs kilomètres, tandis que d’autres sont épaisses et ne coulent pas du tout; il s'entasse juste autour de l'évent volcanique.
Que la lave soit épaisse ou mince ne dépend pas de la température de la lave. Au lieu de cela, elle est causée par les minéraux dans la lave. Les laves les plus fraîches sont des laves felsiques, qui peuvent éclater à des températures aussi basses que 650-750 C. Viennent ensuite les laves andésitiques, qui éclatent dans la gamme de 750-950 C. Les laves basaltiques éclatent généralement à des températures supérieures à 950 C.
Nous avons écrit de nombreux articles sur les volcans pour Space Magazine. Voici un article sur l'éruption récente du volcan Redoubt de l'Alaska, et voici un article sur le plus grand volcan de la Terre.
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Nous avons également enregistré un épisode d'Astronomy Cast about Earth, dans le cadre de notre tournée à travers le système solaire - Épisode 51: Terre.
