Vous n'avez jamais vu la Station spatiale internationale auparavant? C'est le bon moment pour essayer, car nous entrons dans une période très spéciale de l'année.
À partir de 12 h 30, heure universelle / 8 h 30, HAE, le lundi 3 juinrd, l'ISS entrera dans une phase d'illumination permanente sur toute la longueur de son orbite. La station restera exposée au soleil et ne connaîtra un coucher de soleil orbital que cinq jours plus tard, lorsqu'elle plongera brièvement dans l'ombre de la Terre le 8 juin.e à 11:50 UT / 7:50 AM EDT.
Cela nous prépare à une multitude de laissez-passer visibles dans le monde entier. Ce phénomène unique se produit comme un produit de l'orbite très inclinée de la station. Inclinée à 51,6 ° par rapport à l'équateur de la Terre, son orbite peut être orientée à peu près perpendiculairement au Soleil en quelques semaines de l'un ou de l'autre solstice.
Mais alors que le solstice de décembre favorise de multiples observations estivales pour l'hémisphère sud, la saison proche du solstice de juin (qui se produit cette année le 21 juinst) favorise les latitudes nordiques. En fait, les observateurs du Royaume-Uni, du sud du Canada et du nord des États-Unis pourront voir plusieurs passes de l'ISS en une nuit au cours de la semaine prochaine. Notez que l'ISS est presque en plein éclairage maintenantet restera si bien jusqu'à la mi-juin.
Alors, pourquoi l'ISS a-t-il été placé sur une orbite aussi fortement inclinée?
Cette orientation permet aux partenaires internationaux d'avoir accès à la station depuis les complexes de lancement du monde entier. Alors que la navette lancée sur les vols de construction de Cap Canaveral à 28,5 ° de latitude nord, les missions Progress et Soyouz en équipage partent du cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan situé à 46 ° nord. Cela a entraîné des lancements spectaculaires depuis la côte spatiale américaine de la Floride, car la navette a poursuivi l'ISS sur la côte est des États-Unis et était souvent visible quelques minutes plus tard en traversant le Royaume-Uni.
Bien que née de la praticité, cette heureuse circonstance signifie également que l'ISS est visible pour une large bande d'humanité située entre 60 ° de latitude nord et 60 ° de sud. Seuls des lieux tels que l'Antarctique, le Groenland et l'Islande manquent.
On me demande souvent Comment Je sais qu'une étoile en mouvement est un satellite et non un avion. Les avions clignotent, générant leur propre lumière, tandis que les satellites brillent par la lumière du soleil réfléchie. Cela signifie qu'il y a une fenêtre d'environ une heure après le coucher du soleil ou avant le lever du soleil local que les objets en orbite terrestre basse sont toujours illuminés au-dessus de vous. Au petit matin, il semble souvent que quelqu'un vient de «basculer sur un interrupteur» et que les satellites deviennent soudainement visibles à travers le ciel.
Et oui, les satellites pouvez flash également, mais dans la plupart des cas, cela est dû au culbutage ou à l'observateur attrapant une lueur de lumière du soleil sur un panneau ou une surface réfléchissante juste à droite. La constellation de satellites Iridium est connue pour cet effet, mais l'ISS et le télescope spatial Hubble peuvent également s'évaser de cette façon.
Avec une taille de 108,5 x 72,8 mètres, l'ISS est le plus grand objet artificiel jamais construit en orbite terrestre. Son incomparable à repérer lorsqu'il passe au-dessus de lui, brille à un éclairage maximal plus lumineux que la planète Vénus à une magnitude -5,2 lorsqu'elle est illuminée à 100%.
Notez l'heure à laquelle l'ISS passe au-dessus de votre position et la direction d'où elle vient et commencez simplement à regarder, aucun équipement requis. C’est vraiment aussi simple que ça. Il existe de nombreuses plateformes de prédiction pour les passes ISS. J'utilise Heavens-Above depuis plus d'une décennie maintenant pour repérer les laissez-passer ISS dans le monde entier. Le tracker le plus simple est probablement fourni par Spaceweather. Entrez simplement votre code postal et il lance une prédiction facile à déchiffrer. La NASA a également une page Web «Sighting Opportunities» où vous pouvez choisir votre pays et votre ville pour savoir quand l'ISS passera sur votre emplacement.
Des suiveurs de satellites plus avancés souhaitent consulter CALSky, qui peut également fournir une liste des transits de l'ISS devant le soleil ou la lune depuis votre emplacement. J'ai réussi à en attraper un dans mon jardin en l'utilisant. J'aime également utiliser un programme de suivi par satellite gratuit appelé Orbitron, qui peut être exécuté sur un ordinateur portable sur le terrain, loin d'une connexion Internet.
Photographier une passe de l'ISS est facile. Il vous suffit de faire une large exposition sur le terrain avec un appareil photo reflex numérique sur un trépied pendant 10 à 30 secondes et vous obtiendrez une image de l'ISS striée sur le fond étoilé. Assurez-vous d'utiliser le mode manuel et de régler la mise au point à l'infini ou de vous concentrer sur quelque chose de brillant comme Vénus juste avant le col. Je prends généralement une série d'expositions de test avant d'obtenir la combinaison de réglages ISO / f-stop correcte pour les conditions de ciel actuelles.
Je peux juste distinguer la structure de l'ISS avec des jumelles au passage. Cette apparence peut varier considérablement en fonction de son orientation. Parfois, cela ressemble à une étoile binaire proche. D'autres fois, il peut apparaître en forme de boîte. Parfois, il ressemble à un minuscule combattant TIE lumineux de Star Wars!
Les gestionnaires de la station orientent généralement les énormes panneaux solaires pour fournir une petite quantité d'ombre artificielle pendant les phases d'illumination complète. L'ISS s'étend sur environ 45 pouces à l'approche la plus proche, de diamètre apparent similaire à Saturne, y compris son système d'anneaux.
Vous pouvez même imaginer l'ISS à l'aide d'un télescope, avec un peu d'habileté et de chance. De nombreuses montures sophistiquées suivront l'ISS lorsqu'il traversera le ciel, ou vous pouvez utiliser notre propre méthode low-tech;
N'oubliez pas de vérifier un laissez-passer ISS venant dans un ciel près de chez vous!
